Chúa Giêsu đã yêu thương Gioan cách đặc biệt vì sự trong trắng, nhiệt tâm và thành tín của Ngài. Ở trường học của Chúa Giêsu, Gioan dần dần biến đổi chính mình, thủ đắc tinh thần hiền hậu, học được đức ái chân thật và tiến tới cuộc đời trọn vẹn hy sinh. Gioan cùng với anh là Giacôbê, cũng như các tông đồ khác đều tin rằng, Chúa Giêsu sắp tái lập vương quyền và họ xin Người cho họ được giữ những chỗ danh dự trong ngày vinh quang của Thầy. Nhưng Chúa Giêsu đã từng nói rằng, vương quốc của Ngài không thuộc thế gian này và đã trả lời bằng việc trao thánh giá cho họ: “Các con có thể uống chén Ta không?” Đầy nhiệt tâm, họ trả lời: “dạ được”. Và Chúa Giêsu đã nói với họ: “Chén của Thầy các con sẽ uống..”( Mt 20, 22-23). Như thế là họ biết rằng, việc chia sẻ vinh quang sẽ tiếp sau việc chia sẻ đau khổ.
Từ rất sớm nghệ thuật Kitô giáo thường miêu tả ngài như chim đại bàng dựa vào viễn tượng cao siêu được ngài trình bày trong chương thứ nhất của cuốn Tin Mừng thứ 4.
Ngài sống ở Antiôkia sau đó ở Ephêsô. Theo tương truyền sử sách kể lại thì khi biết còn một môn đệ cuối cùng của Chúa Giêsu đang sống và giảng dạy ở Á Châu, Hoàng đế Domitianô đã ra lệnh bắt Ngài về Roma để xử tử. Người ta đánh đòn Ngài rồi dẫn tới cửa La Tinh và dìm vào vạc dầu sôi. Thật lạ lùng, Ngài ước ra mà không hề hấn gì. Quan án kinh ngạc không dám hành hạ Ngài nữa và ra lệnh đày Ngài ra đảo Patmô. Nơi đây, Ngài lại có dịp rao giảng Tin Mừng và rửa tội cho nhiều người. Chính ở đây Ngài được thị kiến và đã ghi chép thành sách Khải Huyền. Khi hoàng đế Domitianô băng hà, những người bị lưu đày được phóng thích, và Ngài được trở lại Ephêsô. Ngài qua đời tại đây khoảng năm 98.
GBt Hổ |